Pourquoi faire du yoga et quel type de yoga choisir ?

En Inde, le yoga est un mode de vie à part entière qui repose sur plusieurs principes : comportement social et personnel, alimentation, hygiène, exercices physiques, travail de la respiration, méditation, objectif spirituel… Tous ces éléments ont pour but la recherche d'harmonie du corps et de l'esprit.
Découvrons pourquoi faire du yoga et quel type de yoga choisir pour profiter de tous ses bienfaits !

Qu'est-ce que le yoga ?

Le yoga est une pratique millénaire qui remonte à plus de 5000 ans. Cette discipline trouve ses origines en Inde, où elle a été développée par les anciens sages pour atteindre une connexion spirituelle et physique entre le corps et l'esprit. Le mot "yoga" signifie "union" en sanskrit, la langue traditionnelle de l'Inde. Aujourd'hui, le yoga est devenu une pratique populaire dans le monde entier pour ses nombreux avantages pour la santé mentale et physique.

Considéré à la fois comme une activité sportive, le yoga est aussi une activité ludique. Une séance de yoga peut durer de quelques minutes à plus d'une heure. Elle peut s'effectuer de façon individuelle ou sous la supervision d'un ou une professeure de yoga.

Quelles sont les différences entre le yoga et le pilates ?

Le yoga et le pilates sont deux disciplines qui peuvent sembler similaires à première vue, mais qui sont en fait très différentes ! Le yoga est une pratique ancienne originaire de l'Inde qui se concentre sur l'union de l'esprit, du corps et de l'âme.
Une séance suivie dans un studio de yoga comprend généralement des exercices de respiration, des enchaînements de postures ainsi que de la méditation.
Il s'agit d'une activité qui vous permet de faire du sport sans matériel, simplement en utilisant un tapis de yoga pour plus de confort.

Le pilates, quant à lui, est une discipline plus récente créée au début du 20e siècle. Cette discipline est davantage axée sur les bienfaits physiques, notamment sur le renforcement du corps et l'amélioration de la posture.

Le yoga est plutôt tourné sur la spiritualité et la méditation, tandis que le pilates est plus pragmatique et se concentre sur la force et la posture. Le choix entre le yoga et le pilates dépendra donc principalement de vos objectifs et de vos besoins !

Pourquoi faire du yoga ?

Effectuer les postures de yoga nécessite une gestion maîtrisée de sa respiration. Pour être réalisés correctement, beaucoup doivent être effectuées en ouvrant la cage thoracique afin d'inspirer et d'expirer plus profondément. Le yoga permet aussi une concentration accrue, puisque certaines postures sont assez complexes à effectuer et demandent un certain équilibre.

Quel que soit le type de yoga que vous choisissez, il requiert de la concentration, une respiration calme et profonde, ainsi qu'une attention portée à la fois sur les mouvements de votre corps, mais aussi sur les émotions que vous ressentez. Pratiqué quotidiennement, le yoga permet de réduire de manière naturelle le stress et l'anxiété, en portant attention à autre chose que nos tracas du moment !

Améliorer sa posture et rééquilibrer son corps

Pour réaliser les postures et les enchaînements, la pratique du yoga nécessite un alignement parfait du corps. Au fur et à mesure des séances, le dos se renforce, s'assouplit, et la posture s'améliore naturellement.

De nombreuses postures de yoga font également travailler l'équilibre. Au fil des mois et de votre pratique, vous constaterez que vos mouvements deviennent de plus en plus précis, et que vous pouvez facilement vous tourner vers des postures ou des types de yoga plus exigeants. L'équilibre et la souplesse étant améliorés, le risque de blessures ou de chutes se réduit.

Faire du yoga pour tonifier son corps

Faire une séance de yoga est aussi une activité physique intéressante si l'on souhaite tonifier de manière globale son corps !

En effet, l'enchaînement des postures fait travailler l'ensemble des muscles, permet de renforcer en profondeur le dos et de sculpter la silhouette. Le yoga sera particulièrement conseillé pour aider à réduire les douleurs dorsales et cervicales, bien que certaines postures devront être réalisées avec soin en cas de troubles importants.

Au niveau santé, une étude menée en 2009 a par ailleurs mis en valeur les bienfaits de la pratique du yoga pour contribuer à augmenter la densité osseuse. Le yoga pratiqué de manière régulière aiderait aussi à baisser le risque de développer une maladie cardiovasculaire, et à maintenir un poids de forme adéquat.

Augmenter sa capacité respiratoire

Le yoga est souvent associé à une respiration profonde et contrôlée, connue sous le nom de pranayama. Cette pratique aide à améliorer la capacité respiratoire en apprenant à respirer plus efficacement et en augmentant l'apport en oxygène dans le corps. Le pranayama utilise diverses techniques pour réguler la circulation de l'air dans les voies respiratoires. Ces techniques impliquent notamment des inspirations et des expirations prolongées, des pauses respiratoires ou encore des contractions musculaires spécifiques.

Au fil des séances, vous pourrez constater les bienfaits des exercices sur votre respiration naturelle. Plus profonde, elle permet à la fois de mieux oxygéner votre corps, mais aussi de vous aider à contrôler davantage votre stress !

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Un moment pour se relaxer et penser à soi

En plus de contribuer au maintien d'une bonne santé, le yoga est aussi un bon moyen de s'accorder un moment pour soi. On associe habituellement le yoga à la réduction du stress, car il associe travail du corps et apaisement du mental. Pendant une séance de yoga, concentré(e) sur la réalisation des postures, vous pensez naturellement moins aux petites contrariétés du quotidien.
Vous pouvez également coupler vos séances avec quelques exercices pour se détendre, à réaliser plusieurs fois dans la journée.

Quel type de yoga choisir ?

Hatha Yoga, Bikram, Ashtanga et même yoga pour enfants, il existe aujourd'hui de nombreux types et styles de yoga. Si chaque discipline a ses propres particularités, elle offre des bienfaits similaires. Choisir un type de yoga dépendra alors principalement de vos envies, de vos besoins, mais aussi de votre condition physique ! En effet, certains types de yoga comme le yoga Bikram peuvent se montrer particulièrement exigeants. N'hésitez pas à tester les cours avant de vous inscrire pour identifier quel yoga vous conviendra le mieux :

Le Hatha Yoga, adapté à tous

Type de yoga le plus pratiqué en Occident, le hatha yoga est un yoga doux, basé sur l'écoute du corps et de l'esprit. Il se pratique de manière lente et s'adapte à tous les pratiquants, quel que soit leur condition physique ou leur âge.

Une séance de hatha yoga dure généralement entre 1h et 1h30. Le choix des postures peut se faire sur plusieurs niveaux. En hatha yoga : pas de concurrence ! Chacun est à l'écoute de son corps et pratique selon sa condition physique, sans jugement aucun.

En règle générale, un cours de hatha yoga se termine toujours par une séance de relaxation ou de méditation pendant 10 à 15 minutes, allongé(e) sur le tapis.

L'ashtanga Yoga, pour plus de dynamisme

Plus dynamique que le hatha yoga, l'ashtanga est un type de yoga qui repose sur 8 principes : la discipline, l'observation, la pratique des postures, la respiration, le contrôle des sens, la concentration, la méditation et la réalisation de soi.

Plus qu'un yoga traditionnel, l'ashtanga yoga s'offre à nous comme un véritable art de vivre au quotidien. Ce type de yoga se pratique en réalisant une séquence fixe de différentes postures, composée de six séries. La première série est la plus simple à réaliser, et la sixième série la plus difficile.

Le Vinyasa Yoga, créatif et axé sur la respiration

Variante du yoga ashtanga, le yoga vinyasa s'en inspire par la réalisation de séries de mouvements dynamiques, où la respiration permet l'impulsion du corps. Il est par contre plus libre en termes de choix de postures, et encourage la créativité de chaque pratiquant.

Ainsi, dans ce type de yoga, à chaque respiration correspond un mouvement. L'enchaînement des postures définies selon l'expérience du yogi se fait à un rythme dynamique et de manière symétrique par des poses et des contre-poses.

Le Bikram Yoga, un type de yoga aux conditions extrêmes

Également appelé "hot yoga”, le yoga bikram est un type de yoga relativement récent. Il se distingue des autres pratiques par la réalisation de 26 postures et de différents exercices de respiration réalisés pendant environ 1h30.

Le yoga bikram trouve sa spécificité dans l'environnement de pratique, où la température de la salle doit être chauffée à 40°, avec un pourcentage d'humidité de 40%. La transpiration permet ainsi de faciliter la mobilité des muscles et des articulations, tout en favorisant l'élimination des toxines du corps.

Le Yin yoga

Le Yin yoga est une pratique douce et méditative qui consiste à maintenir des postures immobiles pendant plusieurs minutes, souvent entre trois et cinq. Contrairement aux styles dynamiques comme le Vinyasa ou l’Ashtanga, il agit en profondeur sur les tissus conjonctifs, les articulations et la colonne vertébrale plutôt que sur les muscles superficiels.

Ce type de yoga favorise la souplesse, relâche les tensions accumulées dans le corps et procure une détente mentale intense. Idéal pour réduire le stress et améliorer la mobilité, le Yin yoga complète parfaitement des pratiques plus physiques ou un quotidien actif.

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Quels sont les bienfaits du yoga ?

Le yoga est bien plus qu'une discipline physique : il associe postures, respiration et parfois méditation, offrant des effets positifs sur le corps comme sur l'esprit. De nombreuses études confirment ses bienfaits pour la santé et le bien-être au quotidien.
Voici les principaux atouts du yoga :

• Améliorer la souplesse : la pratique régulière augmente progressivement l'amplitude des mouvements et réduit les raideurs articulaires. Le yoga contribue à améliorer la souplesse, à renforcer les muscles profonds et à soutenir la santé de la colonne vertébrale.
• Renforcer les muscles profonds : les postures sollicitent la sangle abdominale, le dos et les jambes, contribuant à une meilleure posture.
• Réduire le stress et l’anxiété : grâce à la respiration consciente, le yoga favorise la détente et équilibre le système nerveux.
• Stimuler la concentration : la focalisation sur les mouvements et la respiration développe l'attention et la clarté mentale.
• Améliorer la qualité du sommeil : certaines pratiques comme le yoga Nidra ou le Yin yoga aident à s’endormir plus facilement et à mieux récupérer.
• Favoriser l’équilibre émotionnel : en régulant les émotions, le yoga contribue à un meilleur état d’esprit et à plus de sérénité.

Ces bienfaits s'obtiennent avec une pratique régulière, même à raison de quelques séances courtes par semaine. Le yoga s'adapte à tous les âges et à tous les niveaux, ce qui en fait une discipline accessible et bénéfique à long terme !

Références :

Lemay, V., Hoolahan, J., & Buchanan, A. (2019). Impact of a yoga and meditation intervention on students' stress and anxiety levels. American Journal of Pharmaceutical Education, 83(5).
Pascoe, M. C., Thompson, D. R., & Ski, C. F. (2017). Yoga, mindfulness-based stress reduction and stress-related physiological measures: A meta-analysis. Psychoneuroendocrinology, 86, 152-168.
Fishman, L. M. (2009). Yoga for Osteoporosis: A Pilot Study. Topics in Geriatric Rehabilitation, 25(3), 244-250.