Todo sobre los beneficios de la meditación

Práctica inspirada en el budismo, la meditación ofrece numerosos beneficios para nuestra salud. ¿Cuáles son y cómo empezar de forma sencilla?

¿Qué es la meditación?

La palabra meditación nos viene de la palabra griega "melété", que significa ejercicio o entrenamiento. Podemos definir la meditación como una práctica espiritual que busca entrenar la mente para vivir el momento presente, sin pensar ni en el pasado ni en el futuro. Esta práctica, muy antigua, proviene de Oriente y está muy presente en el budismo. Con una práctica regular, la meditación ofrece numerosos beneficios para la salud mental de quienes la practican.

En un entorno cada vez más estresante tanto a nivel profesional como familiar, los ejercicios de meditación permiten tomar un respiro del tiempo y de las preocupaciones cotidianas. Sin pensar en los problemas que encontramos o en los pensamientos intrusivos, la meditación nos ofrece un momento de introspección, de soltar y de contemplación, escuchando nuestras emociones y los sonidos que nos rodean.

¿Cuáles son los beneficios de la meditación para nuestra salud?

Reducción del estrés

Varios estudios científicos han demostrado en los últimos años los beneficios de la meditación en la reducción del nivel de estrés de muchos participantes. La meditación llamada "de atención plena" parece particularmente eficaz para reducir los niveles de ansiedad y el riesgo de depresión, como se demostró en un estudio belga en 400 personas de 13 a 20 años ^[1]

Al entrenar la mente para vaciarse, estamos menos inclinados a rumiar nuestros pensamientos negativos. Al practicar regularmente, la meditación cambia nuestra forma de ver las cosas, de aceptar lo que nos sucede y de soltar nuestras preocupaciones diarias.

Aumento de la memoria y la atención

Al desarrollar nuestras capacidades de concentración y atención cuando practicamos, la meditación podría limitar los efectos del envejecimiento en nuestro cerebro y mantener nuestras capacidades cognitivas. Esta teoría ha sido verificada por investigadores de la Universidad de Harvard, quienes realizaron un estudio en una veintena de personas que siguieron un programa de meditación de atención plena durante 2 meses.

Al desarrollar nuestra capacidad de escucha y atención, la meditación es particularmente recomendable para personas propensas al nerviosismo, la hiperactividad o la impulsividad. Permite desacelerar el ritmo y centrarnos en lo esencial. Descubre cómo la meditación mejora la concentración.

Reducción de enfermedades cardiovasculares

Al ayudarnos a relajarnos de manera profunda durante las sesiones de meditación, un estudio indio ha demostrado que esta práctica podría reducir nuestro ritmo cardíaco y disminuir nuestra presión arterial.

Estos beneficios permitirían, a largo plazo, ayudar a reducir en casi un 50% el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares como ataques cardíacos o derrames cerebrales, según un estudio realizado en 2012 en 200 personas en riesgo ^[2]

Reducción del dolor

La meditación ofrece tantos efectos positivos en la salud de quienes la practican que ahora es recomendada en muchos hospitales (alrededor de 700 en todo el mundo) por sus beneficios en la reducción del dolor. ¡Incluso ahora está cubierta por la Seguridad Social en Inglaterra!

¿Cómo practicar la meditación?

La meditación es accesible para todos, independientemente de su condición física y a cualquier edad. Existen varios tipos de meditación, lo que permite que se adapte a más personas. Se puede practicar en cualquier lugar, en un lugar tranquilo y sin distracciones. Más que la duración de la sesión, es la regularidad lo que aportará los mayores beneficios para la salud y el estado de ánimo de los practicantes.

Durante una sesión de meditación (guiada o no), la persona enfoca su atención en su respiración, en los sonidos ambientales o realiza un escaneo corporal, enfocando su atención sucesivamente en las diferentes partes del cuerpo. Se puede practicar por la mañana o por la noche, o durante el día durante unos minutos para volver a centrarse y recuperar energía. Existen muchas aplicaciones para iniciarse en la meditación, como Petit Bambou, Headspace o Mind. ¡También hay muchas sesiones disponibles en YouTube!

Al principio, la mente tenderá a dispersarse, lo cual es completamente normal al comenzar la práctica. En ese caso, redirige tu atención a tu respiración, sin culpa. Por lo general, una sesión de meditación dura entre 15 y 20 minutos.

¿Cuándo practicar la meditación?

La meditación se puede practicar en cualquier momento del día, según tus preferencias y tu horario. Algunos prefieren meditar temprano por la mañana para empezar el día con calma y claridad mental. Otros eligen meditar durante el día para tomar una pausa revitalizante y recuperar energía. Algunos encuentran que la meditación nocturna es beneficiosa para vencer la ansiedad, relajarse y liberarse del estrés acumulado. Lo esencial es encontrar un momento que te convenga, donde puedas dedicarte plenamente a la meditación y crear una rutina regular para obtener el máximo de beneficios.

Referencias:

^[1] School-Based Prevention and Reduction of Depression in Adolescents: a Cluster-Randomized Controlled Trial of a Mindfulness Group Program - Filip Raes, James W. Griffith, Katleen Van der Gucht J. Mark G. Williams, 06/03/2013

^[2] Stress Reduction in the Secondary Prevention of Cardiovascular Disease
Randomized, Controlled Trial of Transcendental Meditation and Health Education in Blacks - Robert H. Schneider , Clarence E. Grim , Maxwell V. Rainforth , Theodore Kotchen , Sanford I. Nidich , Carolyn Gaylord-King , John W. Salerno , Jane Morley Kotchen , and Charles N. Alexander - 01/11/2012

Tang YY, Hölzel BK, Posner MI. The neuroscience of mindfulness meditation. Nat Rev Neurosci. 2015;16(4):213‐225.