¿Cómo funciona el sistema inmunitario?

El sistema inmunitario nos protege y preserva el funcionamiento de nuestro organismo. ¿Cómo funciona?

El funcionamiento del sistema inmunitario

¿Qué es el sistema inmunitario?

Considerado como un sistema de vigilancia y defensa dentro de nuestro organismo, el sistema inmunitario está compuesto por numerosos órganos y diferentes tipos de células que permiten luchar contra las agresiones externas (bacterias, virus, hongos y parásitos). En otras palabras, su función es protegernos eliminando agentes patógenos o cuerpos extraños. Al igual que el sistema sanguíneo, está presente en todo nuestro cuerpo.

El sistema inmunitario se forma durante el embarazo a través de la placenta mediante la transmisión de anticuerpos de la madre al feto que lo protege de las infecciones.

Después del nacimiento, el sistema inmunitario se fortalece al entrar en contacto con numerosas bacterias. Sin embargo, varios estudios muestran que, al envejecer:

• el sistema inmunitario pierde eficacia, ya que hay menos glóbulos blancos;
• los linfocitos reaccionan más lentamente a los antígenos.

Esto explica sin duda por qué las personas mayores son más sensibles y frágiles ante ciertas infecciones, enfermedades u otros tipos de cáncer.

Hablamos de inmunodeficiencia cuando el sistema inmunitario está debilitado, lo que significa que sus defensas están disminuidas. El origen puede ser genético, estar relacionado con una patología o ser inducido por tratamientos inmunosupresores. Por el contrario, cuando el sistema inmunitario es demasiado fuerte, hablamos de enfermedades autoinmunes.

¿Cómo funciona el sistema inmunitario?

Tomemos el ejemplo de un microbio que penetra en nuestro organismo. El sistema inmunitario se activa, es decir, nuestro organismo produce anticuerpos. Su respuesta es de dos tipos: el sistema inmunitario innato y la inmunidad adaptativa.

Estos dos sistemas interactúan y se influyen mutuamente. Esta activación puede ser amplificada por moléculas producidas por diferentes células del sistema inmunitario (citoquinas, interleuquinas y anticuerpos).

El sistema inmunitario innato

La inmunidad innata (natural) está mediada por los glóbulos blancos, siendo los principales implicados los macrófagos y los polimorfonucleares. Su función será eliminar al intruso absorbiéndolo y luego ingiriéndolo. Una vez activados los linfocitos, se produce una respuesta inflamatoria inespecífica, responsable con mayor frecuencia de síntomas (fiebre, hinchazón, enrojecimiento, etc.).

El sistema inmunitario adaptativo

En esta inmunidad, llamada adaptativa (también conocida como adquirida o específica), los linfocitos aprenden a identificar y adaptarse al intruso antes de atacarlo. Por un lado, los linfocitos B producen anticuerpos para neutralizar el microbio, mientras que los linfocitos T destruyen las células infectadas.

Después de la recuperación, ambos conservarán la memoria del antígeno del microbio para actuar más rápidamente en caso de una nueva infección. La respuesta inmunitaria es, por lo tanto, específica y se desarrolla con los años. Cabe señalar que la vacunación tiene como objetivo entrenar una inmunidad estimulando la producción de anticuerpos específicos y memorizándolos.

¿Cuáles son los órganos del sistema inmunitario?

El sistema inmunitario comprende un total de 6 órganos:

• la médula ósea
• el timo
• el bazo
• las amígdalas
• el apéndice
• los ganglios linfáticos
• los cúmulos de células linfoides asociados a las mucosas (nariz, bronquios, intestino, vías urinarias y genitales)

Estos órganos se clasifican en dos categorías. Se encuentran los linfoides primarios, responsables de la producción y multiplicación de las células inmunitarias, como los linfocitos. Los otros órganos, llamados linfoides secundarios, tienen como función atrapar los microorganismos e interactuar entre sí para generar una respuesta inmunitaria específica.

¿Por qué nuestro sistema inmunitario es más frágil en invierno?

El invierno a menudo rima con enfermedad. Con la llegada del frío, el funcionamiento de nuestro sistema inmunitario se altera, lo que significa que las células se mueven más lentamente dentro de nuestro organismo. Como resultado, la respuesta inmunitaria no es tan espontánea, lo que da tiempo a que los microbios y virus se instalen. Por lo tanto, se observa un recrudecimiento de gripes, bronquitis y todo tipo de enfermedades respiratorias en invierno, ya que nuestro cuerpo es más vulnerable. Un estudio evaluó en 15 000 el número de muertes excedentes en Francia cada invierno.

Otra explicación a tener en cuenta es que la circulación de agentes patógenos es más fuerte durante el invierno. El riesgo de infección es mayor cuando estamos confinados en espacios poco ventilados. Para eliminar los microbios en casa, ventilar sigue siendo un gesto esencial para renovar el aire.

¿Cómo fortalecer el sistema inmunitario?

Gracias a las plantas y vitaminas

Para protegerse y fortalecer la inmunidad, varias plantas son reconocidas por sus virtudes antivirales, antiinflamatorias e inmunoestimulantes. Este es el caso del jengibre, eficaz para prevenir infecciones respiratorias. Contiene un potente antioxidante, el jengibre, que fortalece naturalmente sus defensas y mata los virus.

También cabe destacar la cúrcuma, la equinácea, el nim o el tulsi (albahaca sagrada) como plantas para reforzar el sistema inmunitario.

Otro punto importante, piense en las vitaminas para potenciar su sistema inmunitario durante el invierno y en cada cambio de estación:

• la vitamina A
• las vitaminas del grupo B (B6, B9 y B12)
• la vitamina C, la aliada de una buena inmunidad
• la vitamina D, sintetizada gracias a los rayos ultravioleta

Gracias a ciertos alimentos

Sabemos que nuestra salud pasa por el plato. Así, para estar en buena salud y reforzar el sistema inmunitario, es esencial elegir los alimentos adecuados para hacer el lleno de vitaminas y sales minerales (hierro, zinc, cobre, selenio, etc.). Cabe destacar que una buena fuente de zinc contribuye a una mejor síntesis de los glóbulos blancos.

Entonces, ¿cuáles son los alimentos para reforzar el sistema inmunitario? ¿Cuáles son los que hay que priorizar para aumentar la inmunidad de forma natural? Aquí tiene una lista no exhaustiva para ayudarle a mantenerse en forma:

• el yogur, rico en probióticos y fermentos lácticos
• los frutos secos y las semillas oleaginosas
• los cereales integrales
• el cacao por su acción antioxidante
• la zanahoria por su alto contenido en vitamina A cuyas virtudes son inmunoestimulantes
• el ajo, un antibacteriano natural con propiedades antiinflamatorias

Gracias a los complementos alimenticios

Como prevención o cuando nuestro organismo está debilitado o carente, los complementos alimenticios son verdaderos aliados para reforzar las defensas inmunitarias. Tomados en tratamiento, permiten al organismo recuperar rápidamente tono y vitalidad, como un escudo para afrontar mejor el frío y los males del invierno.

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En resumen, llevar un estilo de vida saludable y una alimentación variada son factores que influyen en el buen funcionamiento de nuestro sistema inmunitario. Para apoyar y reforzar sus defensas, descubra ahora nuestros suplementos Inmunidad, ¡una nueva generación de complementos alimenticios 100% veganos, con pectinas de frutas y aromas naturales de cereza, elaborados por un comité científico aprobado!