Todo sobre los polioles: beneficios y peligros

Los polioles forman parte de la familia de los edulcorantes, esas sustancias que se utilizan en el sector agroalimentario como alternativa al azúcar tradicional. Descubra sus propiedades, cómo identificarlos y cuáles son sus beneficios y contraindicaciones.

Definición de polioles: ¿qué son?

En materia de edulcorantes, se distinguen los edulcorantes llamados "de carga" de los edulcorantes llamados "intensos", entre los que se encuentran, por ejemplo, el aspartamo o la sucralosa. A diferencia de los edulcorantes intensos, los edulcorantes de carga como los polioles tienen un poder edulcorante idéntico al azúcar, por lo que se utilizará la misma cantidad.

Los polioles se utilizan como alternativas al azúcar, y se obtienen mediante un proceso industrial, por extracción de la glucosa presente en el almidón de maíz, entre otros. Los polioles se presentan en forma de pequeños cristales blancos, ¡idénticos al azúcar en apariencia! Pueden identificarse con las siguientes denominaciones:

Los polioles se utilizan a menudo para fabricar dulces, chicles sin azúcar, así como en algunos helados y pasteles.

¿Por qué reemplazar el azúcar por polioles?

Los polioles son edulcorantes muy interesantes para usar en reemplazo del azúcar:

Contienen menos calorías

Los polioles se obtienen con carbohidratos poco digeribles. No se metabolizan en el organismo y son parcialmente absorbidos por el intestino. Al igual que otros tipos de carbohidratos, proporcionan energía a su organismo, pero son, en cambio, menos calóricos: 2 kcal por gramo, frente a 4 kcal para el azúcar convencional. Un poliol es una excepción a esta regla: el eritritol, que no contiene calorías en absoluto.

Los polioles no son cariogénicos

Cuando era niño, le decían que no abusara de los dulces para no tener caries. De hecho, el abuso de azúcar puede favorecer el desarrollo de caries al acidificar el pH de la cavidad bucal. Los polioles, por el contrario, contribuyen al mantenimiento de la mineralización dental, especialmente el xilitol presente en los chicles sin azúcar, según un estudio llevado a cabo por la EFSA.

Soportan bien el calor y son agradables de consumir

Los polioles también tienen la ventaja de ser más agradables de consumir en comparación con otros tipos de edulcorantes que pueden tener un ligero regusto. No dejan regusto después de su consumo, lo que es una ventaja cuando se utilizan en repostería, por ejemplo.

Polioles vs azúcar: ¿qué diferencia e impacto en la salud?

Polioles y diabetes: ¿se pueden consumir?

Para conservar el sabor dulce de los alimentos que nos gustan, los polioles también representan una buena alternativa al azúcar convencional para las personas diabéticas o aquellas que desean reducir fácilmente su consumo.

Los polioles tienen la particularidad de tener un índice glucémico bajo (de 0 a 35 según el edulcorante), frente a casi 50 para el azúcar clásico. El consumo moderado de polioles, por lo tanto, contribuye a mantener un nivel de glucosa estable.

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Los peligros y contraindicaciones de los polioles

Clasificados como aditivos alimentarios seguros, los polioles no causan peligros para la salud. Sin embargo, deben consumirse, como cualquier alimento, con moderación. De hecho, los polioles no son completamente absorbidos por el intestino delgado y, por lo tanto, pueden causar molestias digestivas como hinchazón, dolor abdominal o diarrea cuando se consumen en grandes dosis o en personas sensibles. La dosis diaria a no exceder se ha fijado en 20g.

Polioles y salud digestiva: consejos para un consumo sin molestias

Aunque los polioles son una excelente alternativa al azúcar por su bajo contenido calórico y su bajo índice glucémico, es importante gestionar su consumo para evitar los efectos secundarios digestivos. Debido a su absorción parcial por el intestino delgado, un consumo excesivo puede provocar hinchazón, dolor abdominal y diarrea, especialmente en personas sensibles o propensas al síndrome del intestino irritable (SII). Para disfrutar de los beneficios de los polioles sin molestias, comience con pequeñas cantidades y aumente su consumo gradualmente. Esto permite que su cuerpo se adapte más fácilmente. Además, distribuir el consumo de polioles a lo largo del día en lugar de ingerirlos de una sola vez puede ayudar a reducir los riesgos de trastornos digestivos. Siguiendo estos consejos, podrá beneficiarse de los polioles manteniendo un confort digestivo óptimo.

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