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¿Cómo curar naturalmente la apnea del sueño?
¿Sufre pausas respiratorias durante el sueño? Esto es lo que se conoce como síndrome de apnea del sueño (SAHS), que significa dejar de respirar involuntariamente por la noche. Estas paradas respiratorias nocturnas afectan aproximadamente a una de cada diez personas en España y en su mayoría son inconscientes. Sin embargo, no es desconocido que este trastorno del sueño tiene numerosas repercusiones en nuestra calidad de vida. ¿Debemos preocuparnos por ello? ¿Cómo vivir con ello, y sobre todo cómo tratar la apnea del sueño de forma natural para dormir mejor?
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¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea nocturna se define por una interrupción involuntaria de la respiración. En otras palabras, la persona dormida deja de respirar durante unos 10 segundos, o incluso más de 30 segundos, y esto de forma repetida durante el sueño.
La frecuencia de estos trastornos respiratorios puede variar de 5 a 30 episodios por hora, o incluso más para las personas que sufren apnea del sueño severa.
Estas pausas respiratorias provocan caídas de la saturación de oxígeno y microdespertares que alteran la calidad del sueño. También pueden provocar patologías graves, por lo que es importante consultar a un especialista ante la aparición de síntomas reveladores.
¿Qué causa la apnea del sueño?
La apnea nocturna se define por una interrupción involuntaria de la respiración. En este caso, la persona dormida deja de respirar durante unos 10 segundos, o incluso más de 30 segundos, y esto de forma repetida durante el sueño.
En el ámbito médico, se distinguen 3 tipos de apneas del sueño, lo que permite diferenciar las diferentes causas.
El síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS)
Este síndrome de sueño respiratorio está relacionado con el estrechamiento de la faringe durante la noche ; la causa es, por tanto, mecánica en el 90% de los casos. En caso de obstrucción parcial, se habla de hipopnea, es decir, una disminución del aire inspirado de aproximadamente el 50%.
Si, por el contrario, se trata de un cierre de las vías respiratorias, es decir, una obstrucción total de la faringe con falta de oxígeno, se considera apnea del sueño. Debido a esto, los músculos se relajan y bloquean el paso del aire en la tráquea. Las vías respiratorias superiores quedan, por lo tanto, obstruidas: para la persona dormida, es imposible respirar. La única forma de reactivar la respiración será una contracción muscular "refleja", que provocará microdespertares.
Apnea central del sueño
En el caso del síndrome de apneas centrales del sueño, se trata de una disfunción a nivel cerebral. Mucho más rara, su causa es neurológica y no mecánica. Así, una insuficiencia cardíaca, una enfermedad neurológica (enfermedad de Parkinson, meningitis, etc.) o un accidente cerebrovascular pueden explicar la causa principal.
Apnea mixta
Esta tipología de apnea es particular, ya que engloba la apnea obstructiva del sueño, así como la apnea central del sueño. En la mayoría de los casos, la apnea mixta comienza con una apnea central para luego evolucionar hacia una obstrucción de las vías respiratorias. La apnea del sueño también se asocia a otras patologías como la obesidad, la hipertensión arterial o la diabetes que podrían tener un papel relacionado, pero no suficientemente definido. Cabe destacar que la frecuencia del síndrome se duplica en personas mayores de 65 años.
Los niños también pueden sufrir apnea del sueño, y en particular SAOS graves en caso de hipertrofia de las vegetaciones y amígdalas. Por lo tanto, se recomienda encarecidamente una consulta con el ORL para determinar las causas de la obstrucción respiratoria.
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¿Cómo saber si se sufre apnea del sueño?
Según varios estudios científicos, el 7% de la población adulta sufre el síndrome de apnea del sueño, y el 15% afecta a los mayores de 70 años. Estas personas no son conscientes de ello, y generalmente es el entorno quien se preocupa. Acompañada de ronquidos sonoros en el 90% de los casos, los síntomas de la apnea se caracterizan por paradas respiratorias seguidas de una reanudación de la respiración bastante ruidosa unos segundos después.
Para saber si se sufre apnea del sueño, se deben evaluar varios síntomas, cuya asociación puede ser significativa: el ronquido, la somnolencia diurna excesiva, las dificultades para mantenerse concentrado durante el día, el hecho de levantarse con frecuencia por la noche para orinar. Su pareja también puede notar estas apneas durante la noche, mientras duerme.
Para saberlo, hoy en día existen pruebas de sueño rápidas y fiables que se pueden hacer en casa, de forma autónoma, con la ayuda de un registrador de sueño portátil. Con receta médica, este dispositivo registra todos los parámetros de sueño estándar para detectar posibles trastornos del sueño. Los resultados serán examinados posteriormente por su médico o un especialista del sueño. Por recomendación de su médico, también es posible programar una polisomnografía, en el hospital o en un centro especializado, para estudiar su sueño durante la noche.
¿Es peligrosa la apnea del sueño?
Hablamos de apnea del sueño leve cuando estas pausas respiratorias al dormir se suceden al menos 5 veces en la misma hora. Según los médicos, se aconseja preocuparse en este estadio moderado. La apnea se considerará grave cuando la respiración se detiene más de 30 veces por hora.
El riesgo aumenta para las personas con problemas cardiovasculares, ya que las apneas del sueño fatigan el corazón. En consecuencia, aumentan el riesgo de infarto de miocardio. La mala oxigenación puede favorecer, además, la hipertensión arterial. Una consulta médica es entonces indispensable, seguida de un examen llamado poligrafía ventilatoria nocturna. Posteriormente se podrá proponer otro examen para confirmar el diagnóstico: la polisomnografía. Se trata de sensores ventilatorios y neurológicos que estudiarán las diferentes fases de su sueño para evaluar la gravedad de la apnea.
¿Cuáles son las consecuencias de la apnea del sueño?
Este trastorno del sueño, todavía mal diagnosticado, tiene repercusiones nocivas en nuestra vida diaria, pero también en nuestra salud. Las personas afectadas por este síndrome se despiertan con mayor frecuencia sudorosas, con dolores de cabeza y una sensación de fatiga intensa, debido a los microdespertares que sin duda perturban la calidad del sueño.
No es raro sentir asfixia o sensación de ahogo durante la noche. Pero esto es solo la punta visible del iceberg, ya que se ha comprobado que la apnea del sueño puede tener otras consecuencias, como:
- irritabilidad del humor
- una disminución de la libido
- trastornos de concentración con ligeras pérdidas de memoria
Según la Alta Autoridad Sanitaria (HAS), podría aumentar los riesgos de diabetes y osteoporosis, además de favorecer la depresión y un estado de somnolencia durante el día. Además, se ha demostrado que los riesgos de accidentes de coche son mayores en personas que sufren apneas nocturnas.
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¿Se cura la apnea del sueño?
Hasta la fecha, no existen tratamientos farmacológicos propiamente definidos para curar este síndrome. Sin embargo, se reconocen soluciones mecánicas para combatir esta disfunción respiratoria según su gravedad.
En caso de apneas severas
La CPAP, llamada presión positiva continua en las vías respiratorias, es un tratamiento a largo plazo reembolsado por la Seguridad Social. Este dispositivo, en forma de mascarilla, impulsa aire a presión durante el sueño, para mantener las vías respiratorias abiertas.
Si este tratamiento no es bien tolerado, se puede proponer al paciente una ortesis de avance mandibular (OAM) como alternativa. Esta férula moldeada, hecha a medida, se fija en los dientes y tracciona la mandíbula inferior hacia adelante, liberando así el paso del aire a nivel de la faringe.
Si estas dos soluciones no aportan ninguna mejora, entonces habrá que considerar la cirugía maxilofacial. Un tratamiento irreversible que permite curar el SAHS, pero que modifica la forma del rostro. Excepcionalmente, también se pueden proponer otros tratamientos de desobstrucción local, como la cirugía de la lengua o la desobstrucción nasal. En pacientes obesos con SAHS, varios estudios señalan que la pérdida de peso permite reducir las pausas respiratorias. Así, para contribuir a la pérdida de peso, se podrá considerar una cirugía bariátrica.
En niños, se aconsejará la extirpación de las amígdalas, responsables en la mayoría de las dificultades respiratorias nocturnas.
En caso de apneas del sueño más leves
La terapia posicional es un tratamiento recomendado para personas que sufren apneas leves a moderadas, o apnea obstructiva del sueño posicional (AOS posicional). Se producen en su gran mayoría cuando estas personas duermen boca arriba.
Por lo tanto, esta terapia consiste en aprender a dormir en posición lateral gracias a diferentes dispositivos para evitar que la lengua caiga hacia atrás y obstruya las vías respiratorias superiores. Algunos incluso están equipados con aparatos como vibradores y se activan cuando detectan el sueño dorsal, incitando así a reposicionarse.
¿Cómo reducir las apneas del sueño?
El mejor consejo para combatir esta relajación muscular relacionada con el sueño es practicar actividad física y alimentarse bien a diario para evitar el sobrepeso y el sedentarismo. También se recomienda evitar el tabaquismo, el consumo de somníferos y el alcohol por la noche, factores que pueden aumentar el síndrome de apneas obstructivas del sueño.
Y por último, para mejorar el sueño y reducir el tiempo para conciliarlo, los complementos alimenticios son un excelente compromiso. Nuestros complementos alimenticios para dormir formulados a partir de melatonina y plantas reconocidas por sus propiedades relajantes, le ayudarán a combatir eficazmente el insomnio u otros trastornos del sueño para una noche reparadora. En caso de duda, no dude en hablar con su médico de cabecera o farmacéutico para saber si es necesario un tratamiento.
¿Qué posición para evitar la apnea del sueño?
Según un estudio científico estadounidense publicado en la revista Chest, se aconseja dormir con el busto inclinado 45 grados para prevenir la apnea obstructiva del sueño. Para las mujeres embarazadas, particularmente propensas a este trastorno del sueño, colocar almohadas en la espalda podría ser una buena solución. En cualquier caso, es preferible evitar dormir boca arriba para mejorar la calidad del sueño.
¿Qué planta para la apnea del sueño?
Para reducir la apnea del sueño y combatir sus molestias, el uso de ciertas plantas verdes es reconocido por sus propiedades calmantes y antioxidantes. Además de purificar el aire ambiente absorbiendo toxinas y otros contaminantes volátiles domésticos, son un verdadero aliado para conciliar el sueño.
Así, aquí hay una lista no exhaustiva de las plantas a considerar en la decoración de su dormitorio para dormir mejor por la noche:
- el aloe vera
- el chlorophytum chevelu
- la lavanda
- la sansevieria trifasciata, llamada la planta de serpiente
- el espatifilo, o lirio de la paz
- el scindapsus dorado
En resumen, sufrir apnea del sueño es a menudo sinónimo de microdespertares, cefaleas y fatiga intensa. Este síndrome, que afecta principalmente a personas mayores y con sobrepeso, resulta particularmente perjudicial para la calidad de vida. Lo mismo ocurre con su salud si padece insuficiencia cardíaca o hipertensión arterial. En caso de apneas leves, la Alta Autoridad Sanitaria recomienda medidas higiénico-dietéticas para una vida más sana. Finalmente, para tratar la apnea del sueño de forma natural, piense en las plantas y en los complementos alimenticios para dormir, 100% veganos y especialmente diseñados para favorecer un sueño reparador.
